docker run 跟 docker exec 經常讓 docker 的初學者感到困惑，因為用起來感覺都很像，不知道什麼時候該用哪一個，也不知道兩者有什麼差別。
如果簡單來說的話，其實兩個最大的差別是，一個啟動新的容器，一個使用正在運行中的容器。
來比較官方文件上對於兩者的說明：
docker run ： Run a command in a new container
$ docker run [OPTIONS] IMAGE [COMMAND] [ARG...]
docker exec ： Run a command in a running container
$ docker exec [OPTIONS] CONTAINER COMMAND [ARG...]
可以看到 run 使用的參數是 image name ，而 exec 是 container name。
docker run 會啟動新的容器 (new container) 來執行指令，因此在執行 run 的當下，需要指定 image name 來建立新容器。
而 docker exec 則是使用正在運行中的容器 (running container) 來執行指令，因此透過指定的 container name 來呼叫特定的 container。
範例
以下範例使用 ubuntu 做為示範用的 image。
docker run
使用 docker run 執行 ubuntu 的 bash 指令，可以看到直接進入了容器，5a14f31697dc 是 container id ：
$ docker run -it ubuntu bash
root@5a14f31697dc:/#
接著我們執行 exit 來離開容器：
root@5a14f31697dc:/# exit
exit
回來之後，透過 docker ps 可以看到現在已經沒有在運行中的容器了。
$ docker ps
CONTAINER ID IMAGE COMMAND CREATED STATUS PORTS NAMES
docker exec
接著，透過 docker run 執行 ubuntu 的 bash 指令來啟動一個新容器，但這次使用 -d，也就是 Detached mode ，讓容器在背景執行。執行完指令後，不會進到 bash，而是會回傳一個 container id。
$ docker run -itd ubuntu bash
37025d36a0ef4013b9844daed7f50d33a8bee5ee535906b64f0e14f28ee91d67
執行 docker ps 可以看到剛剛啟動的容器，正在運行。37025d36a0ef 符合前面產生的 container id 的前 12 碼，因此就是剛剛啟動的容器。
$ docker ps
CONTAINER ID IMAGE COMMAND CREATED STATUS PORTS NAMES
37025d36a0ef ubuntu "bash" 3 seconds ago Up 2 seconds sleepy_bassi
接著便可以透過 docker exec 來使用剛剛啟動的容器，來執行指令：
$ docker exec -it 37025d36a0ef bash
root@37025d36a0ef:/#
小結
docker run 啟動新的容器來執行任務，docker exec 則使用既有容器來執行任務！這樣應該就不會再搞混了吧~